Revisada por Dr. Antonio Gavito Hernández, médico cirujano, cédula profesional 4606965 · revisa la exactitud técnica y las referencias · actualizada el
El glutatión es un tripéptido: γ-L-glutamil-L-cisteinil-glicina, con enlace peptídico gamma entre el glutamato y la cisteína. Su forma reducida se abrevia GSH. Es el tiol de bajo peso molecular más abundante que fabrican las células y una pieza central de su defensa frente al daño oxidativo. Esta monografía reúne su identidad química, su mecanismo, lo que mostraron los ensayos que lo administran por vía oral, sublingual, liposomal e intravenosa, y los protocolos tal como se publicaron, cada uno con su PMID.
Estado de la evidencia: 3184 ensayos clínicos lo mencionan en PubMed
Pocas moléculas de esta serie tienen tanta literatura clínica. En PubMed, 3184 registros tipificados como ensayo clínico mencionan el glutatión, 2095 de ellos como ensayo controlado aleatorizado; la cifra reúne los estudios que lo administran y los que lo usan como marcador del equilibrio oxidativo.
| Consulta en PubMed | Registros | Fecha de consulta |
|---|---|---|
| glutathione AND (intravenous OR oral supplementation) | 3134 | 25-oct-2026 |
| glutathione AND (intravenous OR oral supplementation) AND clinical trial[pt] | 342 | 25-oct-2026 |
| glutathione AND clinical trial[pt] | 3184 | 25-oct-2026 |
| glutathione AND randomized controlled trial[pt] | 2095 | 25-oct-2026 |
Lo que sigue procede de ensayos que sí lo administran, leídos uno a uno: una muestra verificada contra el registro de PubMed, con su población, su vía y su resultado.
Identidad química
El glutatión reducido (GSH) es γ-L-glutamil-L-cisteinil-glicina, Glu-Cys-Gly, con número CAS 70-18-8, fórmula molecular C10H17N3O6S y peso molecular de 307.33 Da. Su denominación común internacional es glutathione, y en PubChem figura como CID 124886.
| Nombre químico | γ-L-glutamil-L-cisteinil-glicina (glutatión reducido, GSH) |
|---|---|
| Denominación común internacional | glutathione |
| Sinónimos | Glutatión · Glutatión reducido · GSH · L-Glutathione reduced · Glutathion · Tathion |
| Número CAS | 70-18-8 |
| Fórmula molecular | C10H17N3O6S |
| Peso molecular | 307.33 Da |
| Secuencia de aminoácidos | Glu-Cys-Gly (3 aminoácidos, enlace peptídico gamma entre el glutamato y la cisteína) |
| Identificador PubChem | CID 124886 |
Mecanismo de acción: cómo protege a la célula
El glutatión trabaja en dos frentes. Neutraliza oxidantes por reducción y se une a compuestos electrófilos, incluidos los que llegan de fuera del cuerpo, para facilitar su eliminación; con eso protege a la célula del daño oxidativo y sostiene su equilibrio redox (PMID 18796312). Además participa en la señalización redox y en la regulación de la proliferación celular, la apoptosis, la función inmunitaria y la fibrogénesis (PMID 22995213).
La célula lo fabrica en el citosol en dos pasos. El primero lo cataliza la glutamato-cisteína ligasa, formada por una subunidad catalítica (GCLC) y una moduladora (GCLM), y marca el ritmo de toda la síntesis junto con la cisteína disponible; el segundo, la glutatión sintetasa. Estos genes responden a factores de transcripción como Nrf2, a través del elemento de respuesta antioxidante, AP-1 y NF-κB (PMID 22995213). En los ensayos, el cociente entre glutatión oxidado y reducido sirve como lectura del estado oxidativo: cuando baja, el estrés oxidativo es menor (PMID 24791752).
Qué se ha medido en personas
En personas, el glutatión ha elevado sus propias reservas en sangre y en células, ha mejorado marcadores de función inmunitaria y de estrés oxidativo y los ensayos reunidos aquí muestran resultados favorables en piel, hígado graso, diabetes tipo 2, circulación de las piernas e infarto.
Por vía oral: reservas corporales y función inmunitaria
En un ensayo de seis meses, doble ciego y con placebo, en 54 adultos no fumadores, el glutatión oral elevó sus niveles en sangre al primer, tercer y sexto mes con las dos dosis estudiadas. A los seis meses, con la dosis alta, subió entre un 30 y un 35 % en eritrocitos, plasma y linfocitos, y un 260 % en células de la mucosa bucal; bajó el cociente entre glutatión oxidado y reducido, y a los tres meses, con la dosis alta, la actividad de las células NK se duplicó con creces frente al placebo. Los autores lo presentan como la primera demostración de que tomarlo a diario aumenta las reservas corporales (PMID 24791752).
Diabetes tipo 2
En 250 personas con diabetes tipo 2 en tratamiento, 125 recibieron además glutatión oral durante seis meses. En tres meses, el glutatión en sangre subió (d de Cohen 1,01) y el 8-OHdG, marcador de daño oxidativo al ADN, bajó (d −1,07; p < 0,001). En el análisis por subgrupos, en los mayores de 55 años bajó la hemoglobina glucosilada (HbA1c) y subió la insulina en ayunas (p < 0,05); los autores concluyen que el glutatión oral puede complementar el tratamiento antidiabético (PMID 35624890).
Hígado graso no alcohólico
En un piloto multicéntrico japonés con 34 pacientes, tras tres meses de cambios de dieta y ejercicio, cuatro meses de glutatión oral redujeron de forma significativa la ALT, el desenlace principal, y también los triglicéridos, los ácidos grasos no esterificados y la ferritina. En quienes respondieron, bajó además el parámetro de atenuación controlada que estima la grasa del hígado (PMID 28789631).
Piel
En 60 estudiantes de medicina sanos, cuatro semanas de glutatión oral bajaron el índice de melanina en las seis zonas medidas, y la reducción superó a la del placebo en el lado derecho de la cara y en el antebrazo expuesto al sol; fue muy bien tolerado (PMID 20524875). En mujeres sanas, 12 semanas de glutatión reducido redujeron de forma significativa las arrugas frente al placebo en algunas de las zonas evaluadas (PMID 28490897). Y en 46 participantes, combinar glutatión tópico y oral durante ocho semanas dio un índice de melanina significativamente menor que el placebo, y sus autores concluyen que las dos vías aclaran la piel (PMID 33871071).
Sublingual y liposomal
En un cruzado de tres semanas con 20 personas con síndrome metabólico, la forma sublingual elevó más el glutatión total y reducido en plasma que la oral, mejoró el cociente GSH/GSSG (p = 0,003) y fue la única que aumentó la vitamina E plasmática; sus autores concluyen que superó a la forma oral y a la N-acetilcisteína (PMID 26262996). La forma liposomal lo elevó desde la primera semana en 12 adultos sanos, con aumentos máximos a las dos semanas del 40 % en sangre total y del 100 % en células mononucleares, un 35 % menos de 8-isoprostano y hasta un 400 % más de actividad de las células NK (PMID 28853742).
Intravenoso y en infusión
En 40 pacientes con enfermedad arterial periférica en estadio II de Fontaine, cinco días de glutatión intravenoso alargaron la distancia caminada sin dolor (196 frente a 143 m; P < 0,04) y mejoraron el flujo sanguíneo de la pierna tras el ejercicio y la microcirculación cutánea, en un ensayo doble ciego frente a solución salina (PMID 12173710). En 100 pacientes con infarto con elevación del ST, la infusión antes de la angioplastia y durante los tres días siguientes redujo frente al placebo el cociente neutrófilos-linfocitos, la PCR ultrasensible, la activación de NOX2, el TNF-α y la liberación de troponina (p < 0,001), y esa respuesta inflamatoria atenuada se asoció a un mejor tamaño y función del ventrículo izquierdo en el seguimiento (PMID 34533039).
Comportamiento farmacocinético descrito
La formulación marca la diferencia en lo que llega a la sangre. En un cruzado con adultos sanos, una dosis única en película bucodispersable dio un glutatión plasmático significativamente mayor que el comprimido a las 4 y 6 horas, con un Tmax más largo; en la fase de cuatro semanas, las dos formulaciones elevaron el glutatión circulante (PMID 42392376). La forma sublingual y la liposomal apuntan en la misma dirección: el vehículo cambia cuánto glutatión se mide en plasma y en células (PMID 26262996 y PMID 28853742).
Protocolos de investigación publicados
La tabla recoge lo que hicieron los estudios citados, tal como se publicaron: población, vía y pauta. «No especificada en el resumen» remite al registro de PubMed.
| Estudio | Modelo | Vía | Pauta reportada | Desenlace medido |
|---|---|---|---|---|
| Reservas corporales de glutatión, 6 meses (PMID 24791752) | Humanos; 54 adultos no fumadores; aleatorizado, doble ciego, con placebo | Oral | 250 o 1000 mg/día durante 6 meses | Glutatión elevado en sangre, eritrocitos, plasma, linfocitos y células bucales; con 1000 mg/día, +30 a 35 % en eritrocitos, plasma y linfocitos y +260 % en células bucales (p < 0,05). Actividad de las células NK más del doble que con placebo a los 3 meses (p < 0,05) |
| Diabetes tipo 2 (PMID 35624890) | Humanos; 250 personas con diabetes tipo 2 en tratamiento, 125 con glutatión, y 104 sin diabetes | Oral | 500 mg/día durante 6 meses | Glutatión en sangre al alza y 8-OHdG a la baja en 3 meses (p < 0,001); en mayores de 55 años, HbA1c menor e insulina en ayunas mayor (p < 0,05) |
| Hígado graso no alcohólico, piloto (PMID 28789631) | Humanos; 34 pacientes, 29 completaron; abierto, de un solo brazo, multicéntrico | Oral | 300 mg/día durante 4 meses, tras 3 meses de dieta y ejercicio | ALT significativamente menor; triglicéridos, ácidos grasos no esterificados y ferritina también menores |
| Índice de melanina (PMID 20524875) | Humanos; 60 estudiantes de medicina sanos; aleatorizado, doble ciego, con placebo | Oral | 500 mg/día en dos tomas durante 4 semanas | Índice de melanina menor en las seis zonas; mayor que con placebo en el lado derecho de la cara (p = 0,021) y el antebrazo expuesto al sol (p = 0,036) |
| Propiedades de la piel (PMID 28490897) | Humanos; mujeres sanas; aleatorizado, doble ciego, con placebo, tres brazos | Oral | 250 mg/día de GSH o de GSSG durante 12 semanas | Arrugas significativamente menores que con placebo con GSH en algunas zonas; bien tolerado |
| Tópico más oral (PMID 33871071) | Humanos; 46 participantes; aleatorizado, doble ciego | Oral y tópica | No especificada en el resumen; 8 semanas | Índice de melanina significativamente menor que con placebo con la combinación (p < 0,05) |
| Glutatión liposomal, piloto (PMID 28853742) | Humanos; 12 adultos sanos | Oral, liposomal | 500 o 1000 mg/día durante 1 mes | Elevado desde la semana 1 (+40 % en sangre total a las 2); 8-isoprostano −35 %; actividad de las células NK hasta +400 % y proliferación de linfocitos hasta +60 % (p < 0,05) |
| Película bucodispersable frente a comprimido (PMID 42392376) | Humanos; adultos sanos; cruzado aleatorizado y fase de 4 semanas | Oral | 300 mg en dosis única; en otra fase, 100 mg/día durante 4 semanas | Glutatión plasmático significativamente mayor con la película a las 4 y 6 h; a las 4 semanas, glutatión circulante elevado con las dos formulaciones |
| Enfermedad arterial periférica (PMID 12173710) | Humanos; 40 pacientes en estadio II de Fontaine (20 por grupo); aleatorizado, doble ciego, frente a solución salina | Intravenosa | Dos veces al día durante 5 días; dosis no especificada en el resumen | Distancia sin dolor de 196 frente a 143 m (P < 0,04); flujo tras el ejercicio e hiperemia postisquémica mayores (P < 0,002 y P < 0,005) |
| Infarto con elevación del ST (PMID 34533039) | Humanos; 100 pacientes programados para angioplastia primaria; aleatorizado, con placebo | Infusión | 2500 mg en 25 mL durante 10 min antes de la intervención y a las 24, 48 y 72 h | Menores cociente neutrófilos-linfocitos, PCR ultrasensible, activación de NOX2, TNF-α y troponina T que con placebo (p < 0,001) |
Los valores anteriores son los que publican los autores en cada referencia. Describen lo que hicieron esos estudios y no son una recomendación; el diseño de cualquier protocolo experimental queda a criterio del investigador responsable.
Situación regulatoria
El glutatión es una molécula que el propio organismo fabrica, y los autores del ensayo japonés de hígado graso recuerdan que se ha usado por inyección intravenosa para tratar intoxicaciones agudas y enfermedades hepáticas crónicas (PMID 28789631). El material que describe esta página es un compuesto de investigación, de uso exclusivo en investigación de laboratorio.
Cómo se verificó esta página
Cada PMID se comprobó con las E-utilities del NCBI el 25 de octubre de 2026, y la identidad química contra PubChem (22-sep-2026). Poblaciones, pautas y cifras salen del resumen de cada registro.
Preguntas sobre la evidencia publicada
¿Para qué sirve el glutatión, según los ensayos?
Los ensayos citados lo han estudiado como antioxidante y en reservas corporales de glutatión, función inmunitaria, piel, hígado graso, control de la glucosa en diabetes tipo 2, circulación de las piernas e inflamación tras un infarto, con resultados favorables en cada uno de esos desenlaces.
¿Qué es el glutatión?
Es un tripéptido: γ-L-glutamil-L-cisteinil-glicina (Glu-Cys-Gly), con un enlace peptídico gamma. Su forma reducida se abrevia GSH; tiene número CAS 70-18-8, fórmula molecular C10H17N3O6S y peso molecular de 307.33 Da, y en PubChem figura como CID 124886, con denominación común internacional glutathione.
¿Se ha estudiado el glutatión en personas?
Sí, y mucho. Entre los ensayos que lo administran, uno oral de seis meses con placebo elevó sus reservas en sangre y en células y duplicó la actividad de las células NK, y otros lo estudiaron en diabetes tipo 2, hígado graso, piel, enfermedad arterial periférica e infarto.
¿El glutatión oral se absorbe?
Sí: en el ensayo de seis meses con placebo, el glutatión oral aumentó sus niveles en sangre, eritrocitos, plasma, linfocitos y células bucales. La formulación influye en cuánto llega: la sublingual superó a la oral convencional, la película bucodispersable al comprimido, y la liposomal elevó los niveles desde la primera semana.
Referencias
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- Forman HJ, et al. Glutathione: overview of its protective roles, measurement, and biosynthesis. Mol Aspects Med, 2009. PMID 18796312
- Arjinpathana N, Asawanonda P. Glutathione as an oral whitening agent: a randomized, double-blind, placebo-controlled study. J Dermatolog Treat, 2012. PMID 20524875
- Lu SC. Glutathione synthesis. Biochim Biophys Acta, 2013. PMID 22995213
- Richie JP Jr, et al. Randomized controlled trial of oral glutathione supplementation on body stores of glutathione. Eur J Nutr, 2015. PMID 24791752
- Schmitt B, et al. Effects of N-acetylcysteine, oral glutathione (GSH) and a novel sublingual form of GSH on oxidative stress markers: A comparative crossover study. Redox Biol, 2015. PMID 26262996
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- Weschawalit S, et al. Glutathione and its antiaging and antimelanogenic effects. Clin Cosmet Investig Dermatol, 2017. PMID 28490897
- Sinha R, et al. Oral supplementation with liposomal glutathione elevates body stores of glutathione and markers of immune function. Eur J Clin Nutr, 2018. PMID 28853742
- Wahab S, et al. Combination of topical and oral glutathione as a skin-whitening agent: a double-blind randomized controlled clinical trial. Int J Dermatol, 2021. PMID 33871071
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- Kalamkar S, et al. Randomized Clinical Trial of How Long-Term Glutathione Supplementation Offers Protection from Oxidative Damage and Improves HbA1c in Elderly Type 2 Diabetic Patients. Antioxidants (Basel), 2022. PMID 35624890
- Jung ES, et al. Formulation-dependent differences in systemic glutathione availability: Comparative pharmacokinetics of orally dissolving film and tablet formulations in healthy adults. Eur J Pharm Biopharm, 2026. PMID 42392376
